Alejandro Garnacho Selamatkan Tim Usai Chelsea Hanya Bisa Imbangi Qarabag FK

Perjalanan Panjang Chelsea ke Baku Berakhir dengan Hasil Imbang 2-2

Chelsea menghadapi perjalanan yang sangat jauh, sejauh 5.000 mil, untuk bertanding melawan Qarabag FK di Liga Champions UEFA (UCL) musim ini. Meskipun berada di luar kandang, tim asuhan Enzo Maresca berhasil meraih hasil imbang 2-2 yang mengecewakan. Hasil ini membuat Qarabag tetap tidak terkalahkan di kandang sendiri dalam kompetisi tersebut, sementara Chelsea berhasil mengakhiri rangkaian tiga kekalahan tandang di UCL.

Perjalanan panjang ini dimulai dengan beberapa tantangan. Romeo Lavia, yang melakukan perjalanan jauh, harus keluar lapangan karena cedera setelah delapan menit pertandingan. Ia digantikan oleh Moises Caicedo, yang langsung memberikan ancaman dengan tendangan setengah voli setelah tendangan sudut disapu ke tepi area penalti.

Pada menit ke-16, Andrey Santos memberikan umpan kepada Estevao, yang kemudian melepaskan tembakan gol pembuka ke tiang dekat. Meski tuan rumah memiliki beberapa peluang serangan, mereka belum mampu menggoyahkan pertahanan The Blues.

Ketegangan meningkat menjelang menit ke-30 ketika Camilo Duran menepis Jorrel Hato dan melepaskan tembakan keras yang membentur tiang gawang. Bola muntah kemudian disambar oleh Leandro Andrade, yang berhasil memasukkan bola ke gawang.

Qarabag terus menekan, dan penampilan buruk Hato semakin memburuk saat ia kehilangan bola, yang memungkinkan Andrade mengirim umpan silang. Bek Qarabag memblok bola dengan tangannya di dalam area pertahanan. Marko Janković kemudian mengecoh Robert Sánchez dari tendangan penalti, memberi keunggulan 2-0 bagi tuan rumah pada babak pertama.

Keunggulan Qarabag bertahan hingga menit kedelapan babak kedua. Alejandro Garnacho mencoba memberikan umpan silang, yang berhasil dipotong Kevin Medina. Namun, bola liar kembali ditangkap oleh pemain Argentina tersebut, yang kemudian menceploskannya ke sudut bawah gawang Mateusz Kochalski.

Penjaga gawang tuan rumah tiba-tiba harus bekerja keras, bereaksi dengan baik terhadap upaya Enzo Fernandez. Pergantian pemain Chelsea di babak pertama ternyata memberikan dampak yang diinginkan.

Beberapa upaya dari Nariman Akhundzade dan Liam Delap hanya melebar tipis sebelum tendangan Fernandez melambung tipis. Kedua tim berupaya mencetak gol kelima yang krusial.

Facundo Buonanotte mengira ia telah mencetak gol lima menit sebelum waktu berakhir, tetapi usahanya dari jarak 25 yard melenceng tipis di saat-saat terakhir. Oleksiy Kashchuk dan Garnacho sama-sama melewatkan peluang emas di waktu tambahan.

Hasil imbang ini berarti tim asuhan Gurban Gurbanov terhindar dari kekalahan melawan tim asal Inggris pada percobaan kedelapan. Ini juga menjadi keempat kalinya dalam 24 pertandingan internasional di bawah asuhan Maresca bahwa Chelsea tidak menang.